Неправильно припаркованный авиационный тягач едва не привёл к гибели атомный авианосец «Энтерпрайз»

Но что может произойти, если пожар случится не на обычном корабле, а на оснащённом атомной установкой? Как в начале 1969 года у берегов острова Оаху на самом большом в мире атомном авианосце «Энтерпрайз» (USS Enterprise (CVN-65)).

Имя «Энтерпрайз» в истории флота США носило множество кораблей. Большинство из них овеяно славой или легендами, например, авианосец «Энтерпрайз» (USS Enterprise (CV-6)) времён Второй Мировой войны. Этот корабль стал рекордсменом по числу боевых наград в военное время, поучаствовал в большинстве крупнейших сражений на Тихом океане и вышел из них с минимальными потерями и повреждениями. Неудивительно, что именно его имя присвоили самому большому авианосцу в мире.

Новый «Энтерпрайз» стал первым авианосцем в мире, на котором была использована атомная силовая установка. Он по сей день остаётся самым большим кораблём, построенным людьми. Длина «Энтерпрайза» составляла 342 метра. Для сравнения, длина линкора «Ямато», крупнейшего боевого корабля Второй мировой войны, была 263 метра. Авианосец спустили на воду в 1960 году. Он участвовал в «Карибском Кризисе», осуществляя блокаду Кубы. С 31 июля по 3 октября 1964 года был задействован в операции «Морская Орбита» - кругосветном походе соединения кораблей США, оснащённых атомной силовой установкой.

В декабре 1965 года «Энтерпрайз» был привлечён к участию в боевых действиях против Вьетнама, став, таким образом, первым атомным кораблём, участвовавшим в боевых действиях. Особенности конструкции позволили ему установить своеобразный рекорд, совершив 165 боевых вылетов за сутки.

За всё это время корабль был практически безаварийным. Но в 1969 году на нём произошёл серьёзный инцидент, едва не превратившийся в катастрофу. 14 января «Энтерпрайз» осуществлял подъём самолётов в воздух, находясь примерно в 70 морских милях юго-западнее Пёрл-Харбора. И, как и за два года до этого во время пожара на авианосце «Форрестол», причиной взрыва с последующим возгоранием стала неуправляемая ракета класса «Зуни» (Zuni).

В 8 часов 15 минут по местному времени, после того, как первая волна самолётов взлетела, а вторая готовилась к старту, случилось непредвиденное. Тяжёлый авиационный тягач MD-3A Huffer оказался припаркован так, что его горячий выхлоп оказался направлен на подвесной контейнер одного из готовых к взлёту самолётов. По американским данным, температура выхлопа этого палубного тягача составляет около 850 градусов по Фаренгейту (около 450 градусов по Цельсию). Ракеты «Зуни», загруженные в этот контейнер, не стартовали, как это случилось на «Форрестоле», а через некоторое время взорвались сами по себе.

Из-за взрыва ракет почти сразу же сдетонировали и подвесные баки самолёта. Взрывом пробило палубу, а также повредило основную надстройку авианосца. Горящее топливо из баков начало поступать через пробоины в нижние отсеки корабля. Примерно через три минуты после первого взрыва сдетонировала одна из бомб. Это ещё больше разрушило палубу. Часть обломков пробила в надстройке несколько почти сквозных дыр и вызвала массовые возгорания.

Командир корабля приказал повернуть авианосец по ветру, чтобы дым от пожара не мешал борьбе с огнём. Тем временем раздался очередной взрыв. Бомба МК-82 весом 500 фунтов сдетонировала в эпицентре возгорания, а за ней с небольшим интервалом взорвалась ещё одна. Из-за этих взрывов огонь смог добраться до топливозаправщика. В нем было 6000 галлонов (23000 литров) авиационного горючего. Спустя несколько минут эта машина тоже взлетела на воздух. Рядом с заправщиком находилась стойка сразу с тремя бомбами МК-82. Их совместный взрыв породил настоящий огненный вал, накрывший почти всю кормовую часть корабля и разбросавший пылающие обломки по палубе. В общей сложности за несколько десятков минут прогремело 18 крупных взрывов.

На помощь горящему авианосцу подошли эсминец «Роджерс» (USS Rogers (DD-876)), и крейсер «Бэйнбридж» (USS Bainbridge (CGN-25)). Командам трёх кораблей понадобилось почти четыре часа совместной работы, чтобы потушить основные очаги возгорания.

Пожар на атомном корабле несёт в себе особую угрозу. Ведь огонь может добраться до реакторных отсеков, что может повлечь за собой абсолютно непредсказуемые последствия. Однако, в отличие от взрывов за два года до этого на «Форрестоле», в этот раз сдетонировали не столь мощные бомбы. К тому же командование ВМФ США успело сделать выводы из того происшествия. На момент пожара на «Энтерпрайзе» почти 96% экипажа прошло обучение тушению пожаров. 86% пилотов авиакрыла авианосца также обучались на этих курсах и оказали посильную помощь в ликвидации возгорания.

В результате пожара на корабле погибли 28 человек и 314 были ранены. 15 самолётов было уничтожено и еще 17 пострадали от огня и разлетающихся осколков. По оценкам комиссии, общая стоимость потерь составила примерно 126 миллионов долларов (около 1 млрд. долларов по сегодняшнему курсу).

«Энтерпрайз» был сопровождили на базу «Пёрл-Харбор», где он прошёл первоначальный ремонт в течение 51 дня перед отправкой в США. Сразу же после прибытия авианосца в Америку была создана комиссия по расследованию произошедшего. Именно тогда и было установлено, что к началу пожара привела неправильная парковка авиационного тягача.

Интересен тот факт, что пилоты, находившиеся в тот момент в кабинах самолётов и готовившиеся к взлёту, видели происходящее. И даже указали на это персоналу, обслуживающему палубную авиацию. Но по какой-то причине, возможно, из-за сильного шума во время старта самолётов, техники проигнорировали предупреждение. По результатам работы комиссии была положительно оценена работа экипажа по ликвидации пожара. Также особо был отмечен командир эсминца «Роджерс». Несмотря на риск загореться, он подвёл свой корабль практически вплотную к охваченному пожаром авианосцу, чтобы обеспечить максимальную эффективность своих брандспойтов. Отдельно было замечено, что высокий профессионализм медицинской службы корабля позволил сохранить значительно больше жизней экипажа, в отличие от пожара на «Форрестоле». Большая часть пострадавших отделалась лишь ранениями и ожогами различной степени тяжести.

В итоге пожару на авианосце «Энтерпрайз» уделили гораздо меньше внимания в СМИ, чем в случае «Форрестола». Причиной тому стало меньшее число жертв, а также выводы, которые сделало командование флота США из предыдущего пожара. Благодаря принятым мерам последствия возгорания в этот раз были не столь значительны.

«Энтерпрайз» был выведен из состава флота 3 февраля 2017 года. Интересно, что даже здесь знаменитый корабль сумел выделиться, оказавшись первым списанным атомным авианосцем в истории американского флота.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS